芳环化合物的母体是芳烃，芳烃是指分子中含有苯环的碳氢化合物，主要分为单环芳烃、多环芳烃和稠环芳烃。芳烃是有机化工重要基础原料，其中，苯、二甲苯是制造多种合成树脂、合成橡胶、合成纤维的原料，高级烷基苯是制造表面活性剂的重要原料；多环芳烃中联苯用作化工过程的热载体；稠环芳烃中萘是制造染料和增塑剂的重要原料。多种含氧、含氯、含氮、含硫的芳烃衍生物用于生产多种精细化工产品。